Pisciculture : élevage en cage ou en bassin ?

L'élevage en cage consiste à élever des poissons dans une cage flottante placée dans un plan d'eau, tel qu'un lac ou une rivière. Ces cages permettent à l'eau de circuler librement dans la zone d'élevage, garantissant ainsi un échange naturel d'oxygène et l'élimination des déchets.

Avantages de l'élevage en cage

• Une meilleure régulation de la qualité de l'eau : les grands plans d'eau absorbent les nutriments en excès issus d'une suralimentation, ce qui permet de maintenir une meilleure qualité de l'eau. Les cages installées en rivière bénéficient d'un débit d'eau constant.

• Densités de peuplement plus élevées : une meilleure qualité de l’eau permet d’élever davantage de poissons par unité de surface.

• Meilleure observation : la clarté de l’eau dans les cages facilite la surveillance du comportement alimentaire des poissons et la détection des problèmes.

• Moins de difficultés de reproduction : chez le tilapia, l’inversion sexuelle incomplète pose moins de problèmes, car il n’y a pas de fond d’étang pour la nidification et les œufs tombent à travers le filet, ce qui permet d’économiser de l’énergie pour la croissance.

Défis de l’élevage en cage

• Dépendance à l’égard de la qualité de l’alimentation : il n’y a pas de nourriture naturelle dans les cages, il est donc essentiel de disposer d’une alimentation nutritionnellement complète.

• Contrôle limité de la qualité de l’eau : les problèmes ne peuvent pas toujours être résolus facilement.

• Accessibilité : nécessite des bateaux ou des passerelles pour y accéder.

• Entretien : les filets doivent être vérifiés régulièrement pour détecter d’éventuels trous, et la prolifération d’algues doit être maîtrisée pour éviter une réduction du débit d’eau.

L'élevage en étang consiste à élever des poissons dans des étangs en terre, c'est-à-dire des bassins rectangulaires creusés dans le sol, généralement d'une profondeur de 1,5 à 2 mètres, remplis d'eau et alimentés au besoin à partir d'une source d'eau douce.

Avantages de l'aquaculture en étang

• Production d'aliments naturels : les poissons filtreurs comme le tilapia peuvent se nourrir d'organismes présents naturellement, ce qui réduit l'indice de conversion alimentaire (ICA) et diminue les coûts d'alimentation.

• Abri pour certaines espèces : les poissons-chats se sentent plus à l'aise dans les étangs, où ils se reposent au fond et trouvent refuge dans une eau verte.

• Flexibilité dans la gestion de l'eau : les bassins permettent le renouvellement de l'eau, l'aération et l'ajout de suppléments pour réguler l'ammoniac, le pH et d'autres paramètres.

• Accessibilité : les bassins sont souvent plus faciles d'accès que les cages et ne sont pas affectés par les courants ni les marées.

Les défis de l'aquaculture en étang

• Une bonne source d'eau est indispensable : elle est essentielle au maintien de la santé de l'étang.

• Densités de peuplement plus faibles : limites naturelles par rapport aux cages.

• Accumulation de matière organique : elle entraîne la production de substances toxiques telles que l'ammoniac, le méthane et le sulfure d'hydrogène.

• Développement d’agents pathogènes : la matière organique peut favoriser la prolifération de bactéries nocives.

• Risques d’eutrophisation : les engrais peuvent provoquer une prolifération excessive d’algues ou introduire des agents pathogènes.

• Dépense énergétique liée à la reproduction : un changement de sexe incomplet chez le tilapia peut entraîner un détournement de l’énergie vers la reproduction plutôt que vers la croissance, et la croissance des alevins peut poser des défis supplémentaires en matière de gestion.

Pour choisir entre l'élevage en cage et l'élevage en bassin, il convient d'examiner attentivement les conditions environnementales, les ressources en eau, les besoins des espèces et les capacités de gestion de l'exploitation. L'élevage en cage permet des densités de peuplement plus élevées et facilite la surveillance, tandis que l'élevage en bassin offre des avantages en matière d'alimentation naturelle et un meilleur contrôle de la qualité de l'eau, mais nécessite une gestion et un entretien rigoureux de l'eau.